La fabrication de verre remonte à des siècles auparavant (près de 3000 ans avant J.-C). Ce procédé très ancien est aujourd’hui une industrie grandissante.
Même si le verre est un produit commercial utilisé à la maison ou dans divers services, le processus de fabrication reste le même, malgré la matière première qui peut varier.
Les étapes importantes pour la fabrication de ce matériau, dur ou fragile, n’ont pas beaucoup changé au fil des années.
Découvrez ci-dessous les différentes étapes :
1. La fonte du sable (Silice)
Le premier composant du verre est le sable. Celui-ci contient de la silice (SiO2) qui est très importante pour la fabrication de ce matériau. Pour faciliter la fonte de la silice, il faut la mélanger à de la soude, la chaux ou encore la potasse. Il faut aussi y ajouter de l’eau ainsi que des débris de verre recyclé (Calcin). La silice fond uniquement à des températures très élevées. Selon l’usage, des additifs tels que l’oxyde de magnésium ou encore l’oxyde de fer peuvent aussi être ajoutés.
2. La mise en forme du verre
Cette étape est la transformation à chaud. Après la fonte et avant le refroidissement, le verre peut être transformé selon différentes techniques. En effet, le verre peut être coulé dans des moules, soufflé ou encore flotté sur un bain d’étain.
3. Le traitement thermique du verre
Ensuite, le verre a besoin d’être renforcé en appliquant un traitement thermique. Il est aussi possible d’avoir recours à une recuisson à des températures allant jusqu’à 600°C afin de supprimer les points de tension.
4. La trempe du verre
Afin d’améliorer davantage la résistance du verre, il est possible de procéder à sa trempe. Après avoir été chauffé à haute température, le verre est refroidi très rapidement grâce à un ventilateur à haute pression.
5. Le recyclage du verre
Le verre est le matériau le plus facile à recycler. Le verre recyclé fond à des températures beaucoup plus basses que la silice.